來到桃園市議會,走過窄窄的二樓長廊抵達副議長辦公室,一尊以木雕刻的大型關公像矗立於前,手持關刀、長鬚飄揚,生動地刻畫出勇武的形象,再往裡走,只見副議長李曉鐘帶著笑容在敞亮的辦公室招呼,一如深耕桃園多年的親切和藹。
談及社會回饋,有一份溫暖在李曉鐘手中16年未曾間斷。最初一位在南部種植柳丁的朋友,和李曉鐘感嘆,柳丁採收後不敷成本的困境,「當時聽到後心裡一想,我可以來幫助果農,跟他買柳丁!」於是,李曉鐘召集熱心的三五好友,開始製作紙箱,將一萬多斤的柳丁一箱箱的搬運上卡車。有著卡車駕駛執照的他,還開著卡車,親自把柳丁送往各處的育幼院、家扶中心,幫助了果農也溫暖了弱勢族群。李曉鐘回憶,幼時父親早逝,母親獨自拉拔六個孩子成長,期間便受過家扶中心的幫助,長大後他有能力進一步回饋,於是將善的循環持續傳遞,李曉鐘語帶欣慰,生命中得到的關懷,感念至今。
當談到桃園這座城市,李曉鐘真摯地描述這些年來桃園累積的多元底蘊,作為六都中最年輕的城市,不同的族群與社群匯聚交織,李曉鐘不斷思考如何照料桃園的每一處。注重幼兒生活與品德教育、關懷長者福利與青創資源等軟性政策的同時,交通及硬體設施也應同步升級。在市議會的督促及桃市府共同推動下,近年校園冷氣安裝逐漸普及,遇到安裝不易的電路老舊、電力負載不足等問題,也不輕易放棄,在經費、設備、專業技術的多方支援下,逐一打破困境;他也認為城市基礎建設在城市發展中極為重要,如污水下水道系統這種看不見的建設,往往最容易被忽視,但卻是民眾生活中至關重要的一環。李曉鐘坦言,下水道工程關係到環境與公共衛生議題,需要投注大量心力多方協調,即使路程漫漫,也誓要逐步達成。
不同族群也與桃園的自然物產譜出豐富文化,靠山的復興區有著得天獨厚的天然美景,也有著馨香飽滿的水蜜桃;不同區也發展出獨特花卉,有客家魯冰花、粉色仙草花,讓桃園一年四季都繽紛多彩。從空中俯瞰桃園,可見藍色埤塘與綠地相間,點綴這片大地,李曉鐘自豪地說,桃園可是「千塘之鄉」,近年議會與市府共同堆動埤塘改建,將無灌溉功能的埤塘改設為特色親水公園,非常適合全家大小漫步散心,自己也很喜歡在公園跑步,完善的生活機能及多樣的休憩空間,讓桃園越來越宜居樂活。李曉鐘更大力推薦桃園區的虎頭山公園,位置靠近市區、交通便利,適合三五好友閒暇時登山親近自然芬芳,下山後休憩也便於找尋特色美食。對關公情有獨鍾的他,得空便到虎頭山,參拜主祀關聖帝君的明倫三聖宮。
「我很欣賞關公的忠勇之心。」李曉鐘眼中散發柔和堅定的光,這句話如同對自己許下的誓言。多年來他以人民公僕的謙卑姿態,貼近在地社區與居民,期許自己像關公忠肝義膽,秉持一片為了土地的誠心,持續地奉獻鄉里。