龍潭的故事,始終圍繞著龍元宮展開。龍元宮的香火,陪伴著一代又一代龍潭人成長,行人或虔誠參拜,或在騎樓下閒話家常,熟悉的街景映入眼簾,構成許多人記憶中的龍潭日常。對許多人而言,龍元宮是龍潭最具代表性的信仰中心;但對議員劉熒隆來說,這裡更像是他的童年成長的重要起點,從小在廟口看著人情往來與地方變遷,也讓他對龍潭始終懷抱深厚情感。
「我是從小在廟口長大的孩子。」劉熒隆笑說。父親曾擔任龍元宮主委,耳濡目染之下,他也為地區發展多生出一份責任心,早在成為民意代表之前,他便已參與廟口周邊的空間改善與地方公共事務,也在一次次參與中,讓他更堅定為家鄉付出的使命感。
沿著廟側的樓梯拾級而上,議員劉熒隆服務處就設在龍元宮的二樓。香火的氣味還沒散盡,轉個身,已是另一種地方事務的現場。那些從小在廟埕奔跑、穿梭市場與街巷的成長記憶,讓他對龍潭始終懷抱一種格外深厚的情感。議員劉熒隆認為,真正的地方發展,不只是建設的增加,更重要的是如何在城市改變過程中,保留屬於龍潭原本的人情味與生活氣息。
也因此,相較於快速擴張的城市想像,劉熒隆更常提到的,是「慢」。在桃園眾多行政區之中,龍潭是少數沒有軌道建設的區域,對許多人而言,這或許意味著發展腳步遲滯,但在他眼中,這樣的節奏並不表示拖沓,反而讓龍潭別有一分閒適。少了過度擁擠的高樓與快速變動的城市景觀,也沒有被切割得過於破碎的街區,取而代之的,龍潭至今仍完整保留的城市紋理,那是一種可以讓人安下心來,慢慢行走、細細感受的生活節奏。
議員劉熒隆認為,龍潭是一座適合「慢活」的城市,一種建立在文化底蘊與日常生活之上的發展方式。擁有景觀設計背景的他,談起城市規劃時,總特別在意「空間感」;因此,近年來他持續推動龍潭的人本環境改善,包括爭取龍潭觀光轉運站、運動公園改造、通學廊道建置,以及老街溪上游水岸治理等計畫,希望在城市發展之中,保留市民能夠安心步行、親近水岸與感受生活的空間。
談起地方空間改造,劉熒隆特別提到運動公園的轉變,過去的運動公園被大量水泥圍欄與舊式展示設施包圍,像是一座封閉空間。他提出「打掉圍牆」的概念,拆除原有阻隔感強烈的設計,改造成更開放、更具共融性的公共空間,讓綠意和街道自然縫合,貼近當代的人本城市設計,如今,許多家長特地帶著孩子前來遊玩,讓原本以在地居民為主的公園,逐漸成為兼具休憩與觀光吸引力的生活場域。
在神龍路的人行環境改善上,議員劉熒隆推動通學步道改善,並協調龍潭高中退縮圍牆,釋出更多人行空間,這種變化不僅只是單純的道路工程,在他看來,更深層的意義是擴大後的空間解決了人車爭道的問題,保障了學童上學放學能更安心的通行,居民願意步行於城市之中,這才是他目光所在。
「好的城市,不是只有車子方便,而是人走在路上會感到舒服。」
除了陸地上的公共空間,水岸環境也是他長期關注的重要軸線。許多人不知道,老街溪的源頭其實就在龍潭。正因如此,劉熒隆積極爭取上游水岸環境整治,希望重新串聯城市與水域之間的關係。他期盼,未來市民從龍潭大池出發,沿著水岸一路騎自行車前往平鎮、中壢,甚至通往大園出海口,這不只是自行車路網的建置,更是一條能重新認識桃園地景與生活紋理的藍帶空間。
一座城市不只在硬體發展,更在於根植於其間軟性的風土文化,能循著文學、音樂、慶典等痕跡一窺歷史風華,劉熒隆認為,文化始終是龍潭最重要的核心,龍潭不只有龍潭大池,也不只是外界印象中的客家庄,他特別提到,龍潭地靈人傑,孕育了音樂家鄧雨賢與文學家鍾肇政、黃永松等重要人物,而這些文化記憶不該只停留在課本裡,而應該重新回到城市空間與居民生活之中。「我希望文學地景是可以被復刻回來的,讓文學內容與在地生活產生共鳴。」
近年來,他持續推動地方節慶轉型,希望這些活動不只是熱鬧舉辦,如同煙火轉瞬即逝,而更應該與地方產生連結。故而像是龍潭在地重大慶典,結合百年「迎古董接財神」與神農大帝聖誕的「神龍鬧鎮」,以更貼近年輕世代的方式重新詮釋傳統文化;而歷史悠久的龍舟賽、聖蹟亭「送聖蹟」等地方活動,他也提倡加入更多文化體驗與地方故事,讓參與者不只是參加節慶,而是讓這場慢活的文化體驗,真正走入人們的心裡。
從龍元宮廟口出發,到水岸、自行車道、文學地景與公共空間,劉熒隆所描繪的龍潭,不是一座急著追趕速度的城市,龍潭的日常保留著呼吸感與生活質感,這裡就像是一本經典文學,值得慢慢品讀、細細體驗,城市的每一瞬日常。