跨年過後又是新的一年，或許因亞洲節慶多與吃相繫，多數人仍要到坐上除夕餐桌，才會生出一年又過去了的實感，年夜飯作為一年當中最熱鬧澎湃的一餐，除了常見酒席菜，如佛跳牆、烏魚子等，還有各種不同習俗延伸的菜色，若追溯至明清時期，人們習慣在大年三十當天在餃子裡包入銅錢，待子時守歲與家人一起享用，俗稱更歲餃子。

水餃在台灣多歸類為大眾麵食，是一年到頭都少不得的正餐選擇之一，許多小吃店都有自己獨特的水餃口味，「餃頭老大」開業十數年專賣麵食，不論是年節期間想來份餃子更歲，還是平日裡想品味家常小食都適合不過。

台灣餐桌的冬日暖意：水餃、餛飩、酸辣湯

餃頭老大的招牌「香甜高麗菜水餃」皮薄餡鮮，內餡選用高山高麗菜，細細剁碎後與豬後腿絞肉混合，再拌入蔥薑末、鹽等簡單調味，每口都吃得到高麗菜的清甜爽口，與溫體黑豬後腿肉的腴美多汁，店主莊珮雯分享包餃子的祕訣，在於餃皮要密合得夠緊，內餡包裹緊實，水餃的口感才足夠飽滿，「收口不僅要捏出皺褶，還需經虎口壓以排除多餘空氣，基本只能靠手工製作。」

「除了常見的水煮，我們另外做了湯餃、炸餃等變化，客人比較不會膩口。」若比起高麗菜更喜韭菜肉餡，推薦「濃郁韭菜酥炸餃子」，後腿肉剁碎後加入薑末、醬油等攪打至黏稠，特選花蓮吉安鄉的白頭韭菜切末，與適量食鹽拌勻再混入肉餡，下鍋後韭菜不出水風味更盛，內餡半熟後撈起，放入油鍋炸至金黃，一口咬下喀滋脆響，內餡不柴不膩、鮮香逼人；「炸餛飩」內餡以黑豬肉與鮮蝦剁製而成，混合提味去腥的薑絲，包入比餃皮更薄透的麵皮中，油炸後外皮酥脆、肉餡飽滿，簡單蘸點辣醬或胡椒鹽都很對味。

吃水餃不免俗搭配「酸辣湯」，熱鍋爆香後注水，置入切成粗細相同條狀的木耳、豆腐、筍絲等食材，湯水煮滾後加入白胡椒等調味料，拌均再轉小火，一邊緩慢兌入芡水避免結塊，並分次少量澆淋蛋液形成蛋花片，起鍋前再加入黑醋提鮮，寒冷冬日裡來上一碗，酸香可口、解膩又暖胃。

包入祝福 願美好延續

「餃頭老大水餃專賣」由店主夫婦李訓勝、莊珮雯，與擁有二十年餐飲經驗的莊珮雯母親共同營運，從研究餡料配比開始摸索，因夫婦倆都沒有相關經驗，從水餃的重量、大小到口味都是邊做邊試，經過不斷調整才有如今的菜單，為保證肉餡品質穩定，至今仍維持每一顆水餃都上秤的習慣。李訓勝細數一路經歷，從草創開業於大溪、榮獲2017年桃園金牌好店肯定，再到後來遷址八德，感謝客人一路陪伴餃頭老大，「店在哪裡，人就在哪裡，大概是這個道理。」

「把水餃帶回家，就像把好運帶著一起走。」水餃因外形與元寶相似，自古時起便被賦予團圓和幸福的寓意，餃頭老大每年春節限定販售「五色開運餃」，麵皮中揉入各色蔬菜汁，五色五味象徵不同祝福與喜氣。無論作為春節開運的菜餚，抑或是日常飲食的小吃，餃頭老大都希望客人們來店裡用餐，除了一解腸胃相思之苦，也能獲得一些鼓舞，即便生活裡少了幾個人，又多了幾個人，來年的春天依然會如期而至。「我希望我們店的食物，能給大家帶來一些生活上的回應。」